jueves, 31 de julio de 2014

Los dinosaurios se extinguieron por "una mala suerte colosal"

La supervivencia de los dinosaurios fue una cuestión de tiempo: podrían haber sobrevivido al impacto del asteroide que acabó con ellos si hubiera tenido lugar un poco antes o más tarde en la historia. Así lo afirma estudio reciente realizado con los registros fósiles actualizados e instrumentos de análisis mejorados que han sido de gran utilidad para que los paleontólogos pudieran reconstruir la narrativa de la desaparición de estas criaturas prehistóricas, hace unos 66 millones de años. Su conclusión es que su desaparición fue consecuencia de una cadena perfecta de acontecimientos.
Los autores de este trabajo, cuyos resultados se publican en 'Biological Reviews', encontraron que en los pocos millones de años antes de que un asteroide de 10 kilómetros de ancho impactara en lo que hoy es México, la Tierra estaba experimentando una agitación ambiental que incluía una extensa actividad volcánica, un cambio del nivel del mar y variación de las temperaturas.
En ese momento, la cadena alimentaria de los dinosaurios se vio debilitada por la falta de diversidad entre los grandes dinosaurios herbívoros de los que otros individuos se alimentaban, probablemente debido a cambios en el clima y el medio ambiente.
Esto creó una tormenta perfecta en la que los dinosaurios eran vulnerables y tenían pocas probabilidades de sobrevivir tras el impacto de un asteroide. El impacto habría causado tsunamis, terremotos, incendios forestales, cambios bruscos de temperatura y otros cambios ambientales. Como las cadenas alimentarias se derrumbaron, esto habría acabado con una especie de dinosaurio tras otro, sobreviviendo únicamente los que podrían volar, que evolucionaron hasta convertirse en las aves de hoy en día.
Los investigadores sugieren que si el asteroide hubiera golpeado la Tierra unos pocos millones de años atrás, cuando la variedad de especies de dinosaurio era más diversa y la cadena alimenticia era más robusta, o más tarde, cuando las nuevas especies tuvieron tiempo para evolucionar, entonces muy probablemente habrían sobrevivido.
Un equipo internacional de paleontólogos liderado por la Universidad de Edimburgo, en Reino Unido, estudió un catálogo actualizado de fósiles de dinosaurios, en su mayoría de América del Norte, para crear una imagen de cómo los dinosaurios cambiaron durante los pocos millones de años antes del impacto de un asteroide.
Estos expertos esperan que los estudios en curso en España y China ayuden a comprender aún mejor lo ocurrido. Su análisis fue apoyado por la Fundación Nacional de Ciencia Estados Unidos y la Comisión Europea y dirigida por las universidades de Edimburgo y Birmingham, en colaboración con la Universidad de Oxford, el 'Imperial College London', la Universidad de Baylor, y el 'University College London'. También participaron los principales museos de dinosaurios del mundo: El Museo de Historia Natural de Londres, la Institución Smithsonian, el Museo Real de Ontario, el Museo Americano de Historia Natural y el Museo de Nuevo México de Historia Natural y Ciencia.
"Los dinosaurios fueron víctimas de una mala suerte colosal. No sólo se produjo el impacto de un asteroide gigante sino que sucedió en el peor momento posible, cuando sus ecosistemas eran vulnerables. Nuestros hallazgos ayudan a aclarar uno de los misterios perdurables de la ciencia", resalta Steve Brusatte, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, en Escocia.
El doctor Richard Butler, de la Escuela de Geografía y Ciencias de la Tierra y Ambientales de la Universidad de Birmingham, en Reino Unido, agrega: "Aunque nuestra investigación sugiere que las comunidades de dinosaurios eran particularmente vulnerables en el momento del golpe del asteroide, no hay nada que sugiera que los dinosaurios estaban condenados a la extinción. Sin ese asteroide, los dinosaurios probablemente todavía estarían aquí y nosotros muy probablemente no".

Fuente: La Vanguardia
http://www.lavanguardia.com/vida/20140728/54412538062/dinosaurios-causa-extincion.html

miércoles, 30 de julio de 2014

DINOSAURIOS + DEMANDAFOLK...y entra gratis al Museo

Todos aquellos que acudan al Museo de Dinosaurios entre el 31 de julio y el 7 de agosto con la camiseta del DEMANDAFOLK puesta, entrarán gratis a las instalaciones del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes.

En la edición de este año, el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes colabora, el sábado 2 de agosto, desarrollando un taller de excavación de dinosaurios y una exposición centrada en Demandasaurus darwini y apoyada en una reconstrucción 3D y un audiovisual.

martes, 29 de julio de 2014

En busca de una nueva especie de dinosaurio en Burgos

Una docena de voluntarios participa en una nueva campaña de excavaciones paleontológicas en la Sierra de la Demanda, Burgos. El objetivo de este año es poner en valor para el visitante un yacimiento con numerosas huellas de dinosaurios. De forma paralela, estudiarán la posibilidad de que estas huellas puedan pertenecer a una nueva especie.
Nury López llega desde tierras mejicanas. Es una estudiante que procede de la Universidad de Guadalajara. Ha dedicado su trabajo fin de carrera a la gestión y promoción de un museo como el de los dinosaurios de Salas de los Infantes. Pequeño, pero con una gran relevancia.
Es una de las participantes de la duodecima campaña de excavación que este año no se centra en la búsqueda de fósiles sino en la consolidación de las huellas de dinosaurios y su estudio. Porque se sospecha que podríamos estar ante una nueva especie.
Se protegen del sol bajo una especie de jaima proporcionada por el ejército. Por delante, horas de trabajo tras las huellas de los dinosaurios.

Fuente: rtvcyl.es

viernes, 25 de julio de 2014

XVII Congreso Mundial de la Unión Internacional de Ciencias Prehistóricas y Portohistóricas (UISPP)

Del 1 al 7 de septiembre se desarrolla este congreso internacional que convertirá a Burgos en la capital mundial de la paleontología humana y que congregará a los mayores expertos mundiales en dicha materia.


Dentro de la programación están organizadas varias excursiones por lugares de interés de la provincia de Burgos y otras provincias. Entre ellas, para el día 3 de septiembre hay organizada una excursión con el título “Tierra de dinosaurios” en la que se visitará el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes y los yacimientos icnológicos de La Pedraja en Mambrillas de Lara y Las Sereas 7 en Quintanilla de las Viñas.


Quizás todos los dinosaurios tuvieron plumas

Científicos del Instituto Real Belga de Ciencias Naturales en Bruselas (Bélgica) han descubierto en Siberia un dinosaurio emplumado del Jurásico que nada tiene que ver con el grupo de los terópodos, asociado a la primera ave, lo que sugiere que las plumas estaban más extendidas entre los dinosaurios de lo que se pensaba. Incluso es posible, dicen los investigadores en la revista Science, que todos tuvieran plumas.

Los científicos han debatido durante largo tiempo sobre el origen de las aves. Se sabe que las plumas evolucionaron en los dinosaurios antes de que los pájaros llegaran a escena, lo que indica que las aves son descendientes directos de los dinosaurios.

Charles Darwin fue el primero en proponer esto; comparó la estructura esquelética de un pequeño dinosaurio terópodo con la de uno de los primeros pájaros de los que se tuvo conocimiento, el Archaeopteryx, también en el clado terópodo, y mostró que los dos eran muy similares.

En los años 90, fósiles bien conservados de terópodos fueron descubiertos en China, aportando nuevas evidencias para la idea de los pájaros como descendientes directos de los terópodos.

Ahora, con el hallazgo de seis cráneos parciales y varios cientos de esqueletos excavados de dos ubicaciones en Rusia, el investigador Pascal Godefroit describe un nuevo dinosaurio fuera del grupo terópodo que exhibe estructuras tipo plumas. el hallazgo, un dinosaurio ornitisquio al que llaman Kulindadromeus zabaikalicus, de 160 millones de años, sugiere que las plumas eran una característica común a muchos de estos animales. La criatura, describe en Science, tenía escamas en las patas traseras y en su larga cola, filamentos alrededor de su cabeza y tórax y plumas alrededor del húmero, el fémur y la tibia.


Su trabajo apoya sugerencias anteriores de que las plumas no surgieron con el propósito del vuelo, sino con otros fines, como protegerse contra el frío para atraer a posibles parejas, utilizándolas más tarde para el vuelo. Las plumas pudieron coexistir con las escamas y estar presentes en los primeros dinosaurios hace 240 millones de años.

jueves, 24 de julio de 2014

Encuentran el cráneo de un Megaraptor

Investigadores del Museo Argentino de Ciencias Naturales descubrieron por primera vez el cráneo de un Megaraptor, un dinosaurio carnívoro que habitó en el actual territorio de Neuquén hace 80 millones de años. Comprobaron también se trató de una especie pariente del popular Tiranosaurus Rex, que habitó en el hemisferio norte entre 85 y 65 millones de años atrás.

El cráneo y otros restos del Megaraptor habían sido encontrados y excavados en 2003 por Jorge Calvo, líder del Proyecto Dino, en la localidad del Lago Barreales, ubicada a poco más de 100 km al noroeste de la ciudad de Neuquén. Luego, se hizo un análisis exhaustivo de los restos fósiles que permitió identificar qué tipo de especie se trataba. Ahora fue publicado en la revista científica Cretaceous Research.

Nunca antes se había dado con un cráneo de Megaraptor. Y el hallazgo permitió tener detalles acerca de las características de este animal.

El Megaraptor era una criatura de diez metros de largo que caminaba y corría sobre sus patas traseras. Tenía brazos muy robustos armados con garras parecidas a hoces de 30 centímetros de largo. Al encontrar el esqueleto casi completo del Megaraptor, el grupo de investigadores, formado por Juan Porfiri, Fernando Novas, Jorge Calvo, Federico Agnolín, Martín Ezcurra, e Ignacio A. Cerdac, corroboraron que el Megaraptor era pariente del famoso Tiranosaurus Rex.


La especie "megaraptor" había sido descripta por Novas en 1998. En aquel momento, sólo se había encontrado una garra, y algunos otros restos de muy poca significación, lo que dificultaba la identificación certera del individuo. Ahora, en cambio, "se pudo identificar más partes fósiles de un individuo joven, un logro que permitió aclarar mejor la complejidad de la historia evolutiva de los dinosaurios", sostuvo Novas, que es investigador del Conicet.

Fuente: Sin Mordaza

miércoles, 23 de julio de 2014

Los secretos de La Griega (Asturias), al descubierto

El equipo científico del Museo del Jurásico de Asturias (MUJA), que encabeza el geólogo José Carlos García-Ramos, realizará el sábado 26, al mediodía, una visita guiada gratuita al yacimiento de la playa de La Griega y a los laboratorios del centro. En ese yacimiento se observan varias icnitas de grandes dinosaurios saurópodos que se desplazaban sobre una laguna costera y que por sus dimensiones se las puede considerar las mayores del mundo en lo que se refiere a la época jurásica.

En la misma superficie se conserva otro rastro formado por seis huellas de un dinosaurio cuadrúpedo, de menor tamaño que las anteriores. Asimismo, en un estrato inferior, se localizan varias huellas de terópodos, muy desgastadas ya por la erosión marina. Además, en un bloque suelto de arenisca muy próximo al yacimiento se observan dos contramoldes, uno de una huella de mano y otra de un pie de dinosaurios cuadrúpedos, posiblemente saurópodos, orientadas en direcciones opuestas.

La actividad se completará con una visita a los laboratorios del MUJA, una de las pocas oportunidades para conocer la parte del edificio en la que el equipo científico desarrolla su trabajo. Las plazas son limitadas, por lo que es necesario inscribirse previamente en el correo promocionrecrea@recrea.asturias.es o en los números de teléfono 985185860 ó 902306600.


Esta visita guiada, que se repetirá el 9 de agosto, es una de las actividades especiales organizadas en el marco de la exposición "La Costa de los Dinosaurios". Hasta el 31 de agosto se puede visitar en el MUJA esta muestra que pretende divulgar y poner en valor la riqueza del patrimonio geológico y paleontológico del litoral centro-oriental de Asturias y que ofrece información detallada sobre la paleogeografía, el paisaje y los ecosistemas predominantes en el Jurásico.

Fuente: La Nueva España

martes, 22 de julio de 2014

El Museo de Dinosaurios colaborador del Demandafolk 2014

DEMANDAFOLK es un festival no convencional de música tradicional que busca que los asistentes, a la vez que disfrutan de un lugar incomparable como la Sierra de la Demanda, conozcan sus tradiciones, su música, gente y costumbres.
Se trata de la octava edición que este año se lleva a cabo del 1 al 3 de agostoEl festival está totalmente consolidado y es una referencia a nivel nacional como festival sostenible y respetuoso con el medio ambiente, integrado en un entorno de naturaleza extraordinaria, dirigido a todo tipo de público, incluido familias con niños.

En la edición de este año, el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes colabora, el sábado 2 de agosto, desarrollando un taller de excavación de dinosaurios y una exposición centrada en Demandasaurus darwini y apoyada en una reconstrucción 3D y un audiovisual.

http://www.demandafolk.com/



viernes, 18 de julio de 2014

El Muja será más asturiano

Los dinosaurios que poblaron la costa asturiana hace millones de años tomarán la palabra en el Museo del Jurásico de Asturias de Colunga (Muja). Los responsables de la Consejería de Cultura ven "prematuro" hablar de un nuevo edificio para alojar una colección de fósiles que no para de crecer, pero creen que el espacio expositivo aún tiene buenas posibilidades de reorganizarse.

El conjunto de piezas que el equipo científico ha recuperado en estos más de diez años de trabajo invita, a juicio del viceconsejero, Alejandro Calvo, "a que el hilo conductor de la exposición sean ese trabajo y los originales que surgen de la labor investigadora del museo". Así lo explicó en la recepción del visitante 1.500.000 y tras la petición del equipo científico de ampliar el edificio para guardar y exponer la tercera mejor colección del mundo de huellas, por detrás de las existentes en Colorado y Massachusetts, en Estados Unidos.

Calvo precisó que su objetivo es que la exposición de las piezas se haga de la mejor forma posible a medida que la colección va cambiando e "ir resolviendo" las necesidades que se planteen. De momento, ve posibilidades en la "reorganización de espacios expositivos", y añadió que "los números y la respuesta del público" que hay en el Museo del Jurásico hacen "mucho más fácil abordar cualquier proyecto". Calvo subrayó la importancia de la colección de fósiles del Jurásico asturiano y apostó por que ésta ocupe "la parte más importante del museo".

En cuanto a la situación que vive el equipo científico del Muja, sin financiación para investigación desde el año 2011, el Viceconsejero apuntó que el Gobierno "garantiza que va a haber financiación para los trabajos que se vienen desarrollando". El Principado ya había explicado que trabaja para recuperar el convenio entre la Universidad de Oviedo y el equipamiento colungués, y Calvo añadió: "Vamos a intentar recuperar ese convenio y si no actuaremos desde el propio museo". La cifra de 1.500.000 visitantes es una "barbaridad" para el responsable regional, quien valoró el éxito y la fidelidad del público. Del millón y medio, el 61 por ciento de quienes acudieron al Muja en estos años procedía de otras comunidades autónomas, principalmente de Madrid, Castilla y León, Andalucía y Galicia. Entre los asturianos, gijoneses, ovetenses y avilesinos son quienes más lo visitan y suponen un 25 por ciento del total, mientras que los extranjeros representan sólo un 4 por ciento.

El museo cumplió el pasado mes de abril su décimo aniversario y ya ha recibido desde entonces más de 57.000 visitantes, un 27 por ciento más que en el mismo periodo del año pasado. La exposición "La costa de los dinosaurios" o la muestra "Parque dinosaurio en el Muja", en el jardín exterior del museo, son algunos de los atractivos que este verano seguirán generando visitantes al centro colungués, donde además podrán deleitarse con una muestra permanente llamada a evolucionar.

Fuente: La Nueva España

Descubren el dinosaurio volador con la cola más larga

Un equipo internacional de paleontólogos ha descubierto un nuevo dinosaurio volador dotado con una cola emplumada excepcionalmente larga. Según sugieren los autores del estudio en la revista Nature Communications, el animal, que vivió en lo que ahora es China hace 125 millones de años, utilizaba su vistosa cola para disminuir la velocidad en el descenso durante el vuelo y garantizar un aterrizaje seguro.

El fósil del dinosaurio, llamado Changyuraptor Yangi, fue encontrado extraordinariamente bien conservado en la provincia de Liaoning, en el noreste de China, un lugar famoso por este tipo de hallazgos. El animal estaba cubierto de plumas por todo su cuerpo, incluidas unas extraordinariamente largas en la cola. «De unos 30 cm de largo, las increíbles plumas de la cola del Changyuraptor son, con mucho, las más largas de cualquier dinosaurio emplumado», asegura Luis Chiappe, paleontólogo del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (EE.UU.) y responsable de la investaigación.

Los análisis de la microestructura ósea realizados por investigadores de la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica) demotraron que el raptor era un adulto completamente crecido, que medía 1,30 metros de largo y pesaba 4 kilos, lo que lo conviete en el dinosaurio de «cuatro alas» más grande que se conoce. El apodo se debe a que las largas plumas pegadas a las patas tienen la apariencia de un segundo par de alas. De hecho, es lo que llevó a los investigadores a concluir que estos dinosaurios eran capaces de volar.

«Numerosas características que siempre hemos asociado con las aves, de hecho, evolucionaron en dinosaurios mucho antes de que las primeras aves llegaran a escena», dice Alan Turner, de la Universidad de Stony Brook (Nueva York) y coautor del estudio. «Esto incluye cosas como huesos huecos, el comportamiento de anidación, plumas ... y posiblemente el vuelo».

El vuelo, antes que las aves.
El nuevo descubrimiento explica el papel que las plumas de la cola jugaron durante el control de vuelo. Para estos voladores más grandes, los aterrizajes seguros eran de particular importancia. «Tiene sentido que tuvieran plumas especialmente grandes en la cola, ya que habrían necesitado un control adicional», apunta Michael Habib, investigador de la Universidad del Sur de California y coautor del artículo.

El descubrimiento de Changyuraptor consolida la idea de que el vuelo precedió al origen de las aves, siendo heredada por estas de sus precursores dinosaurios. «Los nuevos fósiles nos dicen que que los dinosaurios voladores no se limitaron a animales muy pequeños, sino a algunos de tamaño más sustancial», añade Chiappe. «Está claro que ahora se necesita más evidencias para entender los matices del vuelo de los dinosaurios, pero el Changyuraptor es un gran paso en la dirección correcta».

Fuente: ABC.es

miércoles, 16 de julio de 2014

Miembros del CAS y equipo científico del Museo de Dinosaurios visitan yacimientos en Suiza

Los objetivos de estos desplazamientos se centran en el intercambio de información científica, además del conocimiento de proyectos y puesta en valor de los hallazgos.

En los últimos días varios miembros del CAS se han trasldado a Suiza, un país que atesora algunos yacimientos espectaculares de huellas de dinosaurios. El primer lugar visitado ha sido Porrentruy (cantón del Jura), tras concertar una visita con el Doctor Daniel Marty, que participó como conferenciante en las VI Jornadas paleontológicas de Salas de los Infantes en septiembre de 2013. En ese lugar se ha dado un caso especial de interacción entre desarrollo de infraestructuras y científico.

La construcción de una autopista sacó a la luz hasta 59 yacimientos de icnitas de dinosaurios de una extensión enorme y con miles de huellas. Ante el dilema que surgió a las autoridades entre destrucción y conservación de la mayor parte de esos yacimientos, la Administración del Cantón aprobó el desarrollo de un proyecto de estudio y documentación científicos así como de actuaciones didácticas y divulgativas. El proyecto es modélico por su metodología, su planificación temporal y sobre todo, por su inversión en un valor patrimonial singular. Así, en el periodo de aplicación del proyecto 2000-2018 se habrá completado una inversión total de más de 60 millones de euros, que implica a 160 personas trabajando, 11 museos y 21 universidades.

Además de la producción científica y geoturística que está generando el proyecto, éste se dirige a la construcción de una infraestructura museística de un tamaño acorde con la importancia de los descubrimientos. ·      

Los expedicionarios del C.A.S. también han visitado el Museo Jurásico de Ciencias Naturales, que cumplió recientemente 25 años. Este museo desarrolla una actividad intensa de divulgación científica y que participa en proyectos de puesta en valor de yacimientos de la zona. Recibe la mayor parte de los visitantes de Francia y Alemania. ·      

Otro lugar que se integraba en el programa de viaje de los salenses ha sido el Sauriermuseum, localizado en Aathal. En este caso se trata de un museo de propiedad privada, eun un municipio de alrededor de mil habitantes que anualmente recibe la visita de 80.000 personas y en el que trabajan directamente 30 personas. Este museo actualiza sus colecciones a través de excavaciones que realizan  en Wyoming (EEUU) y de las que consiguen esqueletos de diversos dinosaurios. Los salenses han disfrutado de las explicaciones de Thomas Bolliger, subdirector del Museo, que ha desgranado los planteamientos del Museo: descubrimiento por parte del visitante, historia de la paleontología, espacios variados para actividades infantiles y montajes espectaculares de fósiles.

Todo ello hace posible un éxito que no deja de ser llamativo teniendo en cuenta que se sitúa en un lugar donde no hay yacimientos de dinosaurios. La inversión inicial y constante de este museo genera una riqueza cultural y turística que muestra el gran tirón que los dinosaurios tienen en la sociedad.  Estas instalaciones museísticas suizas nos muestran cómo es necesario promover una cultura científica en la sociedad.

Un ejemplo más de territorios donde las inversiones oportunas y decididas en patrimonio paleontológico generan riqueza y bienestar social. Proteger, conservar y poner en valor son verbos que conjugan en Suiza, que sirve de referencia sobre cómo gestionar de forma inteligente y planificada un patrimonio que merece la atención y la demanda de los ciudadanos.

Fuente: Radio Arlanzón

Ganadores del VI Concurso Internacional de Ilustraciones Científicas de Dinosaurios 2014

PRIMER PREMIO

SEGUNDO PREMIO

TERCER PREMIO


El fallo del jurado ha decidido los siguientes premiados:

1º Premio:
"Eclosión de Titanosaurio
(Titanosauriformes indet.) de Sierra de La Demanda, Burgos"
Jorge Antonio González
Argentina

2º Premio:
“Mother”
Sergey Krasovskiy
Ucrania

3º Premio:
“Dust storm”
Nikolay Litvinenko
Rusia

El jurado ha estado compuesto por:
- John Sibbick. Paleoilustrador inglés.
- Mark Paul Witton. Paleoilustrador inglés.
- Raúl Martín. Paleoilustrador español.
- Carlos Papolio. Paleoilustrador argentino.
- Francisco Ortega Coloma. Paleontólogo y Profesor de la UNED.
- José Ignacio Canudo Sanagustín. Paleontólogo y profesor de la
  Universidad de Zaragoza.
- Diego Montero Huerta. Miembro del Equipo Científico del
  Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes.

Se pueden ver todas las obras presentadas al concurso en el siguiente enlace:
http://www.fundaciondinosaurioscyl.com/es/contenido/index.asp?iddoc=1571

martes, 15 de julio de 2014

Dinosaurios y la talla de la evolución

Aunque la cantidad de evidencias científicas a favor de la evolución de las especies es aplastante, y no existen dudas, basadas en la razón y en la ciencia, de que la evolución es un hecho científico demostrado, la comunidad científica todavía debate la forma o formas en las que la evolución se ha desarrollado a lo largo de la historia de la vida. Como sabemos, existen millones de especies, la mayoría de las cuales poseen características comunes que las incluyen en un grupo determinado: insectos, aves, mamíferos… Cada uno de estos grupos proviene de un ancestro común con el que las diversas especies que de él derivan aún comparten el mismo tipo de planificación corporal: cuatro extremidades, dos patas y alas, seis patas, etc.
Sin embargo, la forma en que las distintas especies emanaron de su ancestro común y ocuparon los distintos nichos ecológicos de la Tierra aún sigue siendo objeto de controversia científica. La razón es que existen varias posibilidades para explicar la biodiversidad que hoy podemos observar. Podría haber sucedido que las distintas especies evolucionaran paulatinamente a partir de su ancestro y ocuparan, poco a poco, los diferentes nichos disponibles. También podría haber sucedido una “explosión” evolutiva inicial que generara numerosas especies, las cuales ocuparían rápidamente los nichos ecológicos disponibles, tras lo que la evolución procedería de manera más lenta. ¿Cómo podemos saber qué es lo que realmente sucedió?
Los biólogos conocen que una de las características que diferencia a las distintas especies dentro de un grupo, característica que resulta, además, fundamental para poder ocupar los diferentes nichos ecológicos que ofrecen distintos recursos para su supervivencia, es la talla corporal. Por esta razón, la manera en que evolucione ésta en las diferentes especies derivadas de un ancestro común constituirá un indicador fiable de la forma en que se produjo la evolución dentro de un determinado grupo de animales.

Razones de peso.
Para intentar averiguar qué ha sucedido, sería necesario, por tanto, analizar la evolución de la talla y peso de diversos animales pertenecientes a un mismo grupo durante millones de años a lo largo de su evolución. En otras palabras: haría falta conocer, dentro de un mismo grupo animal (mamíferos, aves, etc.) a medida que este evoluciona, el peso de diversas especies de animales que ahora están extintas. Claro está, debido a esta desafortunada situación no podemos dedicarnos a pesar a los animales con una báscula en el zoológico.
Afortunadamente, el conocimiento paleontológico actual permite calcular el peso de distintas especies extinguidas estimando, a partir de sus fragmentos, la talla de alguno de sus huesos fosilizados. Un grupo de investigadores de varios países deciden determinar de este modo la talla de cientos de especies de dinosaurios desde su aparición, hace más de 200 millones de años, hasta su extinción… y más allá. De esta manera, intentan averiguar si la evolución de las distintas especies de estos animales ocurrió a la misma o a diferente velocidad en las diferentes épocas de la misma. Recordemos que los dinosaurios reinaron sobre la Tierra por más de 170 millones de años, una cantidad de tiempo difícilmente imaginable si debemos pasarla viendo telediarios. Además, las aves, derivadas de dinosaurios que escaparon a la gran extinción del periodo Cretácico, causada por la colisión de un asteroide con la Tierra, son el grupo de animales de cuatro extremidades con mayor numero de especies en la actualidad, lo que indica una gran capacidad de evolución y adaptación. Los investigadores estudian, por ello, también la evolución de la talla de las aves, como decía, en realidad, dinosaurios de pequeño tamaño y con plumas que sobrevivieron a la extinción antes mencionada.

Inicios fulgurantes.
Lo que los investigadores encuentran es bastante ilustrativo de cómo sucedió la evolución de dinosaurios y aves y, por extensión, probablemente también la de otros grupos de animales. Los primeros dinosaurios evolucionaron rápidamente a partir de un ancestro común y desarrollaron, como sabemos, especies de muy diversas tallas. Tras esta rápida evolución, la mayoría de los dinosaurios evolucionó mucho más lentamente, excepto, precisamente, el grupo de ellos que más tarde originaría a las aves, las cuales continuaron evolucionando con rapidez y produciendo una diversidad ecológica no vista en los otros grupos de dinosaurios.
Los autores de este estudio, que publican sus resultados en la revista PLOS biology, indican que un pequeño tamaño corporal parece ser clave para permitir una mayor generación de diversidad, la cual, en el caso de las aves, permitió su supervivencia. En este sentido, el trabajo revela que muchas especies de aves redujeron su tamaño corporal por debajo del kilogramo de peso, lo cual nunca sucedió con los otros grupos de dinosaurios. Esto pudo ser clave para la desaparición de estos. Tras la extinción de los dinosaurios, las aves siguieron evolucionando con rapidez, en algunos casos aumentando la talla, y ocupando los nuevos nichos ecológicos disponibles creados tras la colisión con el asteroide.

Así pues, parece que la capacidad para mantener una rápida evolución puede ser fundamental para generar una diversidad de especies suficiente, dentro de un grupo animal, como para poder escapar a extinciones masivas y seguir sobreviviendo allí donde otros grupos menos diversos no podrían. Una razón más para mantener la mayor biodiversidad posible en el planeta, si deseamos que la vida futura siga floreciendo en él.

Fuente: cienciaes.com
http://cienciaes.com/quilociencia/2014/07/07/talla-y-evolucion/

sábado, 12 de julio de 2014

Estados Unidos devuelve a Mongolia esqueletos de dinosaurios traficados ilegalmente


Parte de los huesos que fueron entregados al gobierno de Mongolia luego de ser trasladados a Estados Unidos de manera ilegal (Haimy Assefa/CNN).

(CNN) — Varios esqueletos de dinosaurios introducidos ilegalmente a Estados Unidos fueron devueltos al gobierno de Mongolia en una ceremonia de repatriación este jueves.
Los funcionarios de Estados Unidos han entregado oficialmente 18 esqueletos de dinosaurios-incluyendo un Tyrannosaurs Bataar “casi completo”, un Saurolophus Angustirostris, y un Oviraptor, un huevo fósil y una “tumba” que contiene los restos de al menos cinco dinosaurios.
Durante la ceremonia, el fiscal estadounidense Preet Bharara y James T. Hayes, Jr., Agente Especial Asignado del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) regresó los históricos huesos a Od Och, representante Permanente de Mongolia en Naciones Unidas.
“Recuperar este tipo de artefactos realmente no tiene precedentes”, dijo Bharara. “Este es un evento histórico para la oficina del Fiscal de Estados Unidos así como un evento prehistórico”.
Para exhibición se utilizó un huevo de múltiples colores que se asemeja a una piedra, una gran piedra que contiene los restos de múltiples Oviraptors, y otra roca con dos bien preservados Gallimimus.
Los fósiles saqueados tienen entre 68 y 80 millones de años y son originarios del Desierto Gobi de Mongolia, que tenía mucha más agua en ese entonces, informó el paleontólogo Mark Norell durante la ceremonia.
Los huesos fueron desarmados a piezas antes de ser introducidos a través de las aduanas estadounidenses entre 2005 y 2012, dijo Hayes.
El Departamento de Investigaciones de Seguridad Interior confiscó los esqueletos a un paleontólogo comercial, Eric Prokopi, quien se declaró culpable en 2012 de tráfico y otros cargos.
Prokopi tenía un “vasto inventario” de artículos históricos en varios lugares bajo su mando, mencionó Hayes.
En junio, Prokopi fue sentenciado a tres meses en prisión y a un año y tres meses bajo supervisión por los cargos de tráfico, conspiración y venta o recibimiento de artículos robados, según informó el ICE.
Bajo la ley de Mongolia, los fósiles de dinosaurio son propiedad del gobierno de Mongolia y exportarlos desde ese país es un delito criminal.
Och expresó sus apreciaciones al fiscal de Estados Unidos y a las agencias involucradas en la recuperación.
“Esto puede ser visto como una buena práctica de cooperación internacional en la lucha contra el crimen organizado”, comentó Och.
Los esqueletos devueltos al gobierno de Mongolia son muy importantes, comentó Norell. “Son extraordinariamente raros”.
Prokopi también estuvo en el centro de una investigación en 2013 que llevó a la recuperación y reparación de un esqueleto “casi completo" de un Tyrannosaurus bataar al gobierno de Mongolia.
Bharara y el ICE entregaron el esqueleto de unos 2.4 metros de alto y unos 7 metros de largo, luego de que fuera introducido ilegalmente a Estados Unidos, y tras pasar por varios dueños, incluyendo la venta en una subasta.
“Los fósiles que son devueltos este jueves no pertenecen a ninguna colección privada”, mencionó Hayes. “Estos pertenecen a la gente de Mongolia, en donde serán exhibidas en su museo nacional, y luego al ICS Bataar que se repatrió en 2013”.


martes, 8 de julio de 2014

Los hadrosaurios prosperaron en los ecosistemas polares de su era



Paleontólogos ha descubierto una senda en el Parque Nacional de Denali (Alaska) llena de huellas de dinosaurios de pico de pato  -hadrosaurios-.
  Este hallazgo demuestra que no sólo vivían en manadas de varias generaciones, sino que prosperaron en las antiguas altas latitudes de  ecosistema polar. El documento ofrece una nueva visión de la estructura y la paleobiología de los dinosaurios polares del norte en un mundo de invernadero que alcanzaba a las regiones árticas.
  El estudio "Herd structure in Late Cretaceous polar dinosaurs: A remarkable new dinosaur tracksite, Denali National Park, Alaska, USA" fue escrito para la revista Geology por el autor principal, Anthony R. Fiorillo, conservador de Ciencias de la Tierra en el Museo Perto de Naturaleza y Ciencia.
  "Denali es una de las mejores localizaciones de huellas de dinosaurios en el mundo. Lo que descubrimos fue increíble. Tantas huellas, tan grandes y bien conservadas", dijo Fiorillo en la web de The Geological Society of America.
  "Muchos tenían impresiones de la piel, asi que hemos podido ver a qué se parecía la parte inferior de sus pies. Había muchas huellas de invertebrados, huellas de insectos, gusanos, larvas y más, que eran importantes porque demostraron la existencia de un ecosistema durante los momentos más cálidos del año", añadió.


El Museo Jurásico llegará este mes a los 1,5 millones de visitas, siendo el más visitado de Asturias


El Museo Jurásico de Asturias, MUJA para los amigos, alcanzará este mes de julio 1,5 millones de visitas lo que lo convierte en el más visitado de Asturias. Desde la apertura el 1 de abril de 2004 con una colección de 300 piezas el museo ha ido creciendo hasta lograr 4.440 piezas, de las que más de 260 conforman la exposición permanente. Además, hay que recordar que el MUJA arrancó con 520 ejemplares de huellas de dinosaurios constituyendo la mejor colección de Europa, albergada en un museo, y la tercera del mundo.
La consejera de Educación, Cultura y Deporte, Ana González, ha destacado hoy en Colunga que el Museo del Jurásico de Asturias (MUJA) se ha convertido en un emblema por cohesionar el territorio y aunar la inquietud investigadora con el interés cultural, la conciencia patrimonial y el desarrollo científico. González, que realizó estas declaraciones durante la inauguración de la exposición La costa de los dinosaurios vuelve al MUJA, ha explicado que 1.485.000 personas pasaron por el equipamiento entre el 1 de abril de 2004 y el pasado 22 de junio, lo que lo convierte en el más visitado de Asturias, y que está previsto alcanzar el millón y medio de visitas antes mismo mes.
Así, ha anunciado que de este casi 1,5 millones de personas, el 61,23% es público nacional (en concreto de Madrid, Castilla León, Andalucía, o Galicia), un 4,32% internacional (Francia, Reino Unido o Alemania) y un 34,45% público regional. “Esto muestra que se ha convertido en una referencia turística fuera de nuestra comunidad”, ha dicho. En cuanto a las visitas, el 84,17% lo han visto de forma individual, el 15,83% en grupo y un 33% es público de entre 4 y 11 años. Además, el 20% de los niños ha participado en un taller.
Además, ha recordado que el MUJA arrancó con una colección de 300 piezas en 2004 y que en este momento hay 4.440, de las que más de 260 conforman la exposición permanente. Asimismo, los 520 ejemplares de huellas de dinosaurios constituyen la mejor colección de Europa, albergada en un museo, y la tercera del mundo.
En lo que respecta a la demanda de ampliación del edificio, la consejera ha señalado que esta petición demuestra “lo bien que se ha consolidado el museo y la importancia del trabajo que se está realizando”, y ha admitido que la petición puede ser realizable en un futuro.

viernes, 4 de julio de 2014

EXCAVACIONES ICNITAS DE DINOSAURIOS SALAS DE LOS INFANTES (BURGOS) XII CAMPAÑA. JULIO DE 2014. LISTA DE ADMITIDOS Y SUPLENTES.


 




Hemos recibido 61 solicitudes para participar en las excavaciones paleoicnológicas de esta campaña 2014. Como las plazas disponibles eran muchas menos, nos hemos visto obligados a hacer una selección de admitidos y de personas que dejamos como suplentes de los primeros. Por esto los interesados deben estar atentos estos días a su email ante los posibles cambios en las listas (renuncias de los seleccionados, por ejemplo).

A continuación podéis leer la lista de personas seleccionadas para la excavación, identificadas por su DNI:
47936363Q; 48592971C; 02719995S; 71678747Y; 71302069E; 53577578K; 76137907H; 45959487J; 26820663H; 70259790B; 71313333Q; 26254935K; 71093188G 
La siguiente es la lista de los 13 suplentes previstos:
54063758G ; 71565427Y; 01931841W;46989382Z; 4525115J; 51481756M; 71174085X; 28831380Y; 47516696F; 72734330G; 79047895 T; 02723480G; 70909989T 
Agradecemos a todos el interés mostrado por esta actividad.


jueves, 3 de julio de 2014

La primera ave llevaba un "pantalón de plumas"


La primera ave llevaba un «pantalón de plumas»

El mítico Archaeopteryx, precursor de las aves modernas, tenía todo el cuerpo emplumado, incluidas las patas. El hallazgo da nuevas pistas sobre el origen del vuelo

El Archaeopteryx, un animal emplumado de aspecto mitológico, ha sido considerado desde hace 150 años -excepto durante una pequeña temporada en la que fue relegado a la vulgar categoría de dinosaurios voladores- como el precursor de todas las aves modernas. Desde el descubrimiento del primer ejemplar en Baviera (Alemania) en 1861, han sido desenterrados un total de diez especímenes que han dado mucha información a la comunidad científica, pero que poco han revelado sobre sus plumas y, por lo tanto, sobre su aspecto externo y para qué las utilizaban.
Sin embargo, investigadores alemanes de la Colección Estatal de Paleontología y Geología de Baviera en Múnich han encontrado en su país unos nuevos fósiles excepcionalmente conservados que hacen el número once y que muestran que esta criatura de transición entre los dinosaurios y las aves tenía plumas no solo en la alas y en la cola, sino también en todo el cuerpo, incluidas las patas. Es lo que el equipo llama con humor un «pantalón de plumas», un hallazgo que proporciona nuevas pistas para entender el origen del vuelo y la evolución de las aves
Según explican los autores del estudio en la revista Nature, el Archaeopteryx, que vivió hace unos 150 millones de años, tenía todo el cuerpo emplumado. La parte superior de las patas estaba adornada con plumas simétricas y más largas, mientras que en la inferior eran más cortas. Esto sugiere que la distribución de las plumas de las primeras aves fue más compleja de lo que previamente se había pensado. Los investigadores creen que su aparición se produjo en un contexto funcional original diferente al del vuelo, probablemente como una forma de exhibición, y que posteriormente, después de diferentes linajes, el rasgo fue seleccionado por sus funciones aerodinámicas.
abc.es


Acabó el plazo para los paleoilustradores


El pasado día 30 terminó el plazo para los paleoilustradores que quisieran presentar trabajos al VI Concurso internacional de ilustraciones cientí­ficas. En total se han recibido  94 ilustraciones de 53 artistas de varios países.


La gran calidad de las obras se lo pondrá difícil al jurado del concurso que, recordamos, está formado por:
- John Sibbick. Paleoilustrador inglés.
- Mark Paul Witton. Paleoilustrador inglés.
- Raúl Martín. Paleoilustrador español.
- Carlos Papolio. Paleoilustrador argentino.
- Francisco Ortega Coloma. Paleontólogo y Profesor de la UNED.
- José Ignacio Canudo Sanagustín Paleontólogo y profesor de la Universidad de Zaragoza.
- Diego Montero Huerta. Miembro del Equipo Científico del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes.
¡Mucha suerte para los participantes!"